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庄原市道大峠線

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0.短絡道路ヒストリー

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芸備線再構築協議会の平日の増便バスの内容が発表されたとき、「なんだかなあ」と肩を透かした記憶がある。というのも備後八幡駅に立ち寄らず、国道上の菅(すげ)に代替バス停を置いているのだ。もちろん「増便バスは鉄道と並行しなければならない」というルールは無いのだが、それにしたって離れすぎている感がある。集落も駅のある中菅とバス停のある下菅・三草で違うし、当然内名駅方面にも行けない。備北交通の日野原線と同じ経路を辿るとか、方法はあったと思うのだが、なぜ鉄道との比較データを取りづらくするような経路にしたのか、正直疑問の余地が残る(休日のバスが徳雲寺観光向けに停まるのかと思ったがそれも無かった)。

備後八幡駅と菅バス停の位置関係

より詳しく説明すると、備後八幡駅と菅バス停の間には山がそびえており、それを迂回するように県道237号線と国道314号線を辿ることになる。徒歩だと所要時間は40分弱。しかも駅からスタートの場合上り坂なので余計遠くに感じる。これは駅以外(梨郷団地や旧菅竹小学校)をスタートにした場合でも同様であり、これではとても駅の代わりのバス停としての使命を果たしているとは言い難い。
せめてこの区間をショートカットするような道でもあれば違うんだけどなあ～と思い、地図を見てみると…。

あったよ。
​
駅前の坂を上った辺りから右に分かれ、等高線に沿うようにグネグネ捻りながら国道へと至るほっそい線が。
…いや、細い実線てことは「軽車道(つまり一応は自動車が通れる道)」なんだろうけどさあ。でも何度も経験して頭に叩き込まれてるんだよね。「こと山において軽車道の表記は信用するな」って。
​そしてなるべく勾配を避けた線形であること、二つの主要道路を短絡しているということから、もしかしてけっこう古い道なのでは？と思い昔の地形図を見たところ、案の定それらしい道が描かれていた。かなり簡略な直線であるが、実際の線形は今と変わらないだろう。

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…いや実は踏査後の文献調査で、この道がさらに昔からあるという事実にたどり着いた。
​どのくらい昔かって言うと…。

江戸時代には
すでに通っていた！
​
1825年成立の広島藩の地誌「芸藩通志」の菅村の絵図に、大峠という名前とともに立派な赤線で描かれているのだ。
​また、この地に置かれていた比婆郡八幡村の地理風俗をまとめた「八幡村自治五十年志」にも、道路について一節を割き書かれており、それによれば、

八幡村自治五十年志(内藤正)より引用(仮名遣いはひらがなに修正)

大道の重要なるもの左の如し
第一　東城より西城に通ずるもの…(以下略)
第二　東城より出雲伯耆に通ずるもの…(以下略)
第三　菅村鳥越より分れて大峠を越し中菅に出で上菅を経て曽坊橋を渡り竹森村に入るもの
第四　森村小出居より分れて(中略)加谷村に入るもの
第五　森村小出居より分れて(中略)山中村に入るもの
第六　森村両角より分れて(中略)西城往還に合するもの
第七　田黒村内名田より分れて(中略)上菅村に入るもの
​以上七線は牛馬の行通すべき大道にして幅員狭しといえども自由に行通せしものなり…(以下略)

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つまりこの道はかつて、東城～西城の往還から分岐し内名や内堀・さらに山陰へと至る、八幡村の主要街道のひとつだったのだ！
経路から言えば、三神線のご先祖様と言っても過言ではないだろう。
​そして大峠という、のどかな村に似つかわしくないダイナミックな峠の名が、妙にそそられる。行政もそう思ったのか、庄原市道となった現在この道は「大峠線」という名前になっているようだ。

…ただ忘れてはならないのが、この道は今は軽車道として頼りない細線で描かれていることだ。
上記の７つの道の大半が、現在自動車も難なく通れるよう改良され、しっかり自動車道として表記されているのと比べると、ずいぶんぞんざいな扱いを受けているようにも思える。
じゃあ実際この道は今どうなってるの！？
​…長い序章はここまで。いいかげん現地の様子をお見せするとしよう。

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1.クライマックスはお手軽に

ここは東城町菅、再構築協議会のバスが停まる菅バス停の場所である。上の「八幡村自治五十年志」に照らし合わせると、写真奥から来た街道はここで左折し、松ヶ峠を越え西城や小奴可に至っていた。もっともこれは江戸時代までの話で、明治20年代には現在の国道314号のルートが完成している。言うなればここは現道と旧道の交点というわけだ。
​で、今日はまずここから写真奥(つまり東城方面)に進み、まだ見ぬ大峠への分岐点を見つけることになる。まあ自転車なので、サドルに跨って下るだけ。ずいぶん気楽なスタートだ。
​ただ一つ気がかりなのが、私はこの道を何度も自動車で通っているが、そのような分かれ道を見た覚えが無いということである。意識しなければ見えないほど草木に覆われて荒れている、となれば踏破も難儀なものになるかもしれないぞ…。

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お？

ワーオ。あっさり見つかった…

今まで全く意識していなかった場所から、軽1台分の細い道がまっすぐ上っていってる。地形図でもこちら側の入口は、等高線を真っすぐ駆け上っていたので、この道が今回のターゲットで間違いないだろう。(そういやここまで分岐注意の標識が無かったぞ…)
それと意外だったのが、舗装されているという点である。正直そこまで通過需要が無いように思えるが、もしかして案外自動車が通るのか？イヤそれにしては積もった落ち葉の中に轍は見えないしなあ…。

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とりあえず入ってみたところ。
入口時点で左手に何かあるなと気づいてはいたが、古い墓石が立ち並んでいた。どうやら村の共同墓地のようである。
なるほど。お墓参りや掃除で入ってくる人のために舗装されているのか。だとしたら墓地はここまでなので、道の状態は悪くなっていくだろうな。

…と思ったら、言うほど荒れてはいない。
いやまあ、たしかに路面の堆積物は増えているが、通れないほどではないし、これだけ木が立ち並んでいるわりに倒木の類も見当たらない。軽トラくらいなら手入れせずとも余裕で走れるだろう(いちおう車道なんだから当たり前ではあるが)
​そして道に枯れ草が積もってて分かりづらいが、舗装は未だに続いている。もしかしてまだ自動車で行く需要があるような場所があるのか？そう考えながら坂をグングン登っていくと…。

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1kmも歩かないうちに
峠に到達！

圧巻－－－。
まず感じたのは「切通しの深さ」である。深さなら中山峠(県道23号)や佐田峠(国道183号)にも負けないのではないか。そう思わせるくらいキレイなV字を描いている。おそらく幅が狭いのも一因だろう。車1台やっと通れる道に両側から木々が迫ってくる様は、まさに太古の街道を思わせる光景だ。それが国道からほんのちょっと外れたところにある、というのも面白い。
​そして切通しを見上げれば、てっぺんの木々が目に入り、中には最近植樹されてもなさそうなものもある。だが土が洗い流されたのか根が露出しており、いつ道に落ちてきてもおかしくない。そうなれば、木の真下にある電線や電柱も無事ではなく、この先の集落にも大きな影響を及ぼすことになるだろう。(言い換えれば、電線が通っている限りこの道が棄てられる心配はない。)

​そして峠に差し掛かった道は、ここから下りに転じて・・・いかなかった。むしろ大きく曲がりながらまだまだ上っていく。おかしいなとチラリと先を覗いてみると、またまた墓石が現れた。どうやら共同墓地の続きだったようで、そしてそこからまだ道が伸びてる様子はない。そもそも地図通りなら左カーブのはずなので、真逆に伸びてるこの道は無視してもいいだろうと、この時はこれ以上奥に進むことは無かった。ただ帰宅後の調査によると、戦後この墓地のあたりに自転車の駐輪場が設けられ、下菅や川鳥の住民が備後八幡駅まで行く際の便宜が図られていたそうだ。もしかしたら駐輪場の跡くらいは残っていたかもしれない。

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・・・さて、そろそろ峠を離れるとするか。
そういえば墓地に続く道しかまだ見てないけど、
​肝心要の峠道の続きはどこだ？

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・・・・・・。

だ、ダメかもしれない…

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